[Scheda] Pulcinella di mare

Nota anche come fratercula arctica, la pulcinella di mare è un uccello diffuso sulle coste dell'Atlantico settentrionale, quindi in Islanda, Norvegia, Regno Unito, Terranova...

Ha un corpo piuttosto tozzo, lungo circa 30 cm per mezzo chilo di peso; la sua caratteristica più evidente è il grosso becco striato, capace di contenere decine di pesci che cattura tuffandosi in mare, per dividerli con la famiglia presso il nido dove la femmina depone uno o due uova per volta. Il becco inoltre, durante il periodo dell'accoppiamento, diventa di un arancione acceso.

I suoi colori tipici, bianco e nero, assieme all'aspetto della sua testa, gli conferiscono il nome della popolare maschera della commedia dell'arte campana.

Sebbene sia un uccello, è un pessimo volatile dato che le sue ali sono di dimensioni ridotte, ma in compenso è un abile nuotatore, grazie al piumaggio impermeabile e alle zampe palmate come quelle delle anatre.

La pulcinella scava il nido direttamente nel terreno, sfruttando il becco e le zampe, mentre la cova è effettuata a turno dal maschio e dalla femmina, che in questo modo si alternano anche nei turni di pesca per approvvigionarsi di cibo; il nido ha uno sviluppo in lunghezza, presentando una "camera" per la nidiata sul fondo.

I pulcini lasciano il nido durante la notte per non divenire cibo di altri uccelli predatori, quali gabbiani e stercorari.