[Scheda] Mantide fiore spinosa

Oggi presento una piccola mantide capace di mimetizzarsi poiché facile da scambiare con un fiore, originale dell'Africa orientale e meridionale.

Fonte: Goodfon

Le sue dimensioni variano tra i 2,5 e i 16 cm; l'esemplare adulto presenta delle strutture spinose sulla parte inferiore dell'addome, da cui deriva il suo nome scientifico (Pseudocreobotra wahlbergi). Il colore è variabile, tipicamente verde chiaro, ma può anche assumere sfumature gialle, rosa o rosse. Su ciascuna ala anteriore è ben evidente una grande macchia a forma di occhio, nera, verde e crema, circondata da una chiazza verde. Le ali posteriori interne sono arancioni, mentre quelle esterne sono trasparenti. Le ninfe sono nere fino al terzo stadio larvale.

La mantide fiore spinosa presenta dimorfismo sessuale: le femmine hanno piccole spine verso la base delle ali e da sei a sette segmenti sull'addome, le loro antenne sono anche leggermente più corte rispetto a quelle dei maschi, mentre le ali sono più lunghe e impiegano sette mute per raggiungere la maturità. D'altra parte, i maschi sono privi di spine vicino alle ali, hanno otto segmenti addominali, ali più corte, antenne più lunghe e richiedono sei mute per raggiungere la maturità.

Fonte: Flickr

L'insetto ha un comportamento di corteggiamento di tipo deimatico: allarga le ali anteriori, facendosi apparire più grande e mostrando in modo evidente le macchie oculari per spaventare i potenziali predatori. Quando è a riposo, la mantide è ben mimetizzata imitando come detto un fiore in modo così efficace da indurre gli insetti predatori a tentare l'impollinazione; a quel punto la mantide li afferra e li divora, con predilezione verso insetti volanti e ragni; tuttavia, se non trova di meglio, si nutre praticamente di qualsiasi insetto.

Come in molte specie di mantidi, le femmine di questa specie praticano il cannibalismo sessuale, ma le ninfe non sono cannibali fino al quarto stadio larvale.

Approfondimento con altre immagini coperte da diritto d'autore: Monaco Nature Encyclopedia.