[Scheda] Tragulo maggiore

Noto anche come napu (in lingua malese) o tragulo della Malesia maggiore, è un artiodattilo della famiglia dei Tragulidi. È diffuso in Malesia, a Sumatra, nel Borneo, in varie isole indonesiane minori, e nel sud della Thailandia; nel 2008 è stato riscoperto anche su un'isola nei pressi di Singapore, zona dalla quale era scomparso da tempo.

Fonte: Animalia

Il suo nome greco, "tragulus" significa "capra minuscola", e talvolta è anche chiamato impropriamente cervo-topo, senza essere assolutamente imparentato con i cervi. La denominazione "maggiore" è dovuta al fatto di essere il più grande del genere dei traguli.

Pesa tra i 5 e gli 8 kg, misura fino a 75 cm di lunghezza, con una coda di 8-10 cm ed è alto fino a 35 cm al garrese. La testa è piccola e triangolare, con un piccolo naso nero appuntito e grandi occhi. Possiede lunghe zampe estremamente sottili (come una matita) con quelle posteriori visibilmente più lunghe delle anteriori. Il corpo è rotondeggiante, e superiormente il mantello varia dal grigio-fulvo all'arancio-fulvo, mentre sui fianchi è più chiaro facendosi più scuro lungo la linea mediana del dorso; inferiormente, e specialmente su collo, ventre, petto e mento è bianco. Il maschio è privo di corna, ma ha due canini allungati che spuntano dalla mandibola superiore.

Abita nei pressi dell'acqua, in foreste tropicali e nelle paludi di mangrovie. Pur essendo terrestre, trascorre molto tempo in regioni umide e paludose, ed essendo distribuito su varie isole dell'arcipelago indonesiano e malese, se ne contano una ventina di sottospecie.

Il tragulo maggiore è un animale solitario e notturno, che si sposta nel fitto sottobosco delle foreste in cui vive utilizzando piccoli sentieri. Quando il maschio è pronto ad accoppiarsi, strofina una grossa ghiandola posta sulla mascella inferiore contro la femmina, per verificare se anche lei è pronta all'accoppiamento; in caso di esito negativo, la femmina risponde fuggendo via. Il maschio è molto territoriale e marca i confini del proprio territorio con feci, urina e secrezioni della ghiandola intermandibolare posta sotto il mento e, se irritato, colpisce ripetutamente e molto rapidamente il suolo con gli zoccoli. Si nutre di frutti caduti, piante acquatiche, germogli, foglie, arbusti ed erba.

Il tragulo maggiore si riproduce in ogni periodo dell'anno, pertanto le femmine trascorrono in gravidanza la maggior parte della loro vita adulta e partorisce generalmente un unico piccolo per volta, dopo una gestazione di circa 5 mesi, e il cucciolo è in grado di ergersi sulle zampe già dopo mezz'ora.

Un tragulo vive circa 14 anni, è fonte di cibo nei luoghi dove è stanziato ma sarebbe un animale da compagnia poiché facilmente addomesticabile dato che la deforestazione sottrae continuamente territori al suo habitat.