Nota anche come celacanto, si tratta dell'unico genere esistente della famiglia dei Latimeriidae, ed è il rappresentante della più antica linea evolutiva di pesci che si conosca. Si pensava che la latimeria si fosse estinta nel Cretaceo, finché non ne venne pescato un esemplare nel 1938 nell'oceano Indiano all'altezza del Sudafrica, e successivamente anche al largo di Indonesia, Mozambico e in altri punti.
